Пустини

За да се поддържа глобална визия, използваните документи ще бъдат карти в мащаб на Земята, визуализирани интерактивно с Google Earth (версия Pro, безплатна). Ще използваме изгледа по подразбиране (намален само до подходяща информация), към който можем да добавяме конкретни карти. Последните са файлове, които могат да бъдат отворени в Google Earth, за да се получи „слой“ от данни, който се наслагва върху фотографската основа на софтуера (Вижте препратките по-долу.)

Може да е полезно да започнете с представяне на софтуера и техниките, от които зависи: събиране на сателитни данни (Google Earth също използва въздушни снимки). Трябва да подчертаем ролята на тази „външна“ визия на разстояние от Земята, за да разберем връзките, които свързват среди и хора, които са географски отдалечени, т.е. глобална визия за планетата, характерна за съвременния свят.

Първата стъпка се състои в наблюдение на земното кълбо такова, каквото е, за да се локализират пустините, определени на пръв поглед като места, които не са обитавани от човека. Принципът е да се търсят признаци на човешка професия и да се отразяват пейзажи, чиято морфология се наблюдава в голям мащаб (цветове, структури). Преместването и мащабирането позволяват идеите да бъдат изяснени или опровергани (разграничаване на естествени структури от изкуствени структури, например). Ролята на учителя е да ръководи тълкуването на знаците. За изясняване на наблюдението може да се насложи карта на земното покритие (вид растителност, обработваеми площи, изкуствени площи и др.).

Можем да завършим това първо интуитивно търсене, като проверим с карта на гъстотата на населението. В края на този етап децата трябва да имат някои представи за връзката между природната среда и човешкото присъствие (ролята на ограниченията на природната среда), както и кратък списък от области, където хората не присъстват.

Втората стъпка се състои от фокусиране върху тези райони и техните екологични характеристики, по-специално връзката между наличието на вода и наличието на живот. Това е научното значение на думата пустиня. Налични са карти за оценка на сухотата. За картографирането на живота проблемът е по-сложен, но могат да се използват някои специализирани глобални карти за оценка на биоразнообразието или биомасата.

Идеята е да се провери дали дори в области, които хората не заемат, все още може да присъства растителност или животински живот. Океанът очевидно е парадигматичният пример, особено защото едва започваме да измерваме неговото биоразнообразие. По този начин много малко области на земното кълбо са наистина абиотични (без наличие на органичен живот): има само ледникови пустини, където

вода има, но в замръзнала форма.