Antípodes

1. aproximacions a l'antípoda

Podem partir de l'etimologia llatina de la paraula: anti- “oposat” i -pode “els peus”. Originàriament la paraula designa un individu, que, situat a l'altre costat de la Terra, té per tant els peus exactament miralls (vegeu l'escena de la pel·lícula on el nen descobreix el bussejador a l'altra banda del gel). Aleshores es va aclarir el terme per designar el punt oposat del globus terrestre, que és el més allunyat. Però què és el contrari d'un punt d'una esfera? Com trobar-lo?

Podem raonar a partir del cercle i mostrar primer que, si viatgem per la circumferència des d'un punt donat, el punt més allunyat es troba a un diàmetre. A partir de l'esfera en volum, passant un cable al seu voltant, buscarem el cercle més gran possible que passi d'un punt. Podeu fer marques al cable per mantenir-lo com a referència. Els nens ja coneixen aquest cercle més gran, s'anomena Equador. Ens permet dividir l'esfera terrestre en dues meitats iguals en el pensament, ja que un diàmetre divideix el cercle.

2. manipulacions al globus terrestre

Ara, si passem aquest cercle (el cable marcat) pel pol nord, podem definir el pol sud, que és l'antípoda del pol nord. Si tornem al globus terrestre per muntar, podem observar que el braç de plàstic que subjecta les dues mitges esferes muntades penja d'un costat al pol nord i de l'altre al pol sud. Com que el pol nord i el pol sud són antípodes, això vol dir que aquest braç de plàstic mesura exactament el camí per anar d'un punt a la seva antípoda. El podem utilitzar com a “regle” per trobar l'antípoda de qualsevol punt del globus (sempre que ens assegurem que som tangents a l'esfera, és a dir, que el camí segueix la superfície del globus).

Després d'aquesta demostració, podem aplicar la nostra eina per cercar diversos punts antípodes. La regió descrita a la pel·lícula, que és una de les zones d'habitabilitat dels esquimals, es pot localitzar al globus i comprovarem que la seva antípoda es troba en algun lloc a la vora de l'oceà Austral o a l'Antàrtida.

A França, comprovarem que caiem davant de la costa de Nova Zelanda. L'arxipèlag de les Antípodes a Nova Zelanda pren el seu nom pel fet que es pensava que era la terra més propera a l'antípoda de Londres (des d'aleshores s'ha calculat que era l'antípoda d'un punt de la costa de Cherbourg).