Ritmi di strada

Il primo passo è scegliere e delimitare un'area stradale che costituirà l'area di studio. Idealmente, dovrebbe essere abbastanza trafficata, commerciale, abbastanza estesa (diverse attività commerciali), trasversale (compresa l'intera larghezza della strada: carreggiata e marciapiedi) e includere almeno un punto di attraversamento veicolare/pedonale (attraversamento pedonale, garage o ingresso di parcheggio). Eventualmente possiamo accontentarci di uno spazio sul marciapiede, pur includendo i posti auto.

Lo studio vero e proprio consiste nell'andare sul campo e osservare in gruppo tutto ciò che si muove in un'area limitata. Sono quindi necessarie più sedute per coprire l'intera area. Le osservazioni vengono effettuate su una scheda predisposta che rappresenta l'area osservata sotto forma di pianta con ostacoli e confini: arredo urbano, limiti dei marciapiedi, ecc. Una prima sessione può consistere anche nell'osservazione del settore e nella definizione congiunta di questa pianta, discutendo gli elementi rilevanti.

Per rappresentare i flussi annoteremo tutte le singole traiettorie osservate, ciascuna sintetizzata in due caratteristiche che possono essere valutate semplicemente visivamente: la traiettoria e la velocità. Le velocità sono rappresentate da un codice colore utilizzato per tracciare la traiettoria sulla pianta. Avremo inoltre cura di annotare, con un apposito codice, gli “incidenti” del viaggio, i momenti in cui le traiettorie si scontrano o si coordinano (es. pausa = ◎, blocco = |, urto = X). La sovrapposizione di tutte le traiettorie di colore sul foglio darà un'idea dei flussi e delle loro interazioni.

La legenda della velocità (la corrispondenza tra un colore ed una velocità) è un elemento importante. Sarà necessariamente stabilita gradualmente, a causa della valutazione visiva soggettiva e dell'assenza di una base di riferimento in partenza. A poco a poco, osservando chi si muove e come, i bambini acquisiranno abitudini risultanti dalla finezza della loro osservazione e che costituiscono una delle sfide dell'attività. Questa corrispondenza verrà redatta su un foglio a parte, annotando il colore e l'entità che si muove: una mamma con un passeggino di questo colore, uno scolaro di questo colore, un autobus o un camion della spazzatura di questo colore, ecc.

Comprendiamo che non è importante essere esaustivi. Per ogni settore e sessione di osservazione è sufficiente disporre di un range di velocità sufficientemente ampio per stabilire la legenda, che potrà essere integrata dalle altre sessioni. Al termine di tutte le osservazioni, tutte le schede di settore

giustapposte, accompagnate dalla legenda dettagliata, restituiranno la mappa dei flussi dell'area studiata. Può essere esposta. Questa attività si presta bene ad un lungo progetto condiviso tra più classi, per mettere in comune le osservazioni sui diversi settori dell'area.