Antipodi

1. si avvicina agli antipodi

Possiamo partire dall'etimologia latina della parola: anti- “opposto” e -pode “i piedi”. Originariamente la parola designa un individuo, che, trovandosi dall'altra parte della Terra, ha quindi i piedi esattamente specchiati (vedi la scena del film in cui il ragazzo scopre il tuffatore dall'altra parte del ghiaccio). Il termine è stato poi chiarito per designare il punto opposto del globo terrestre, che è il più lontano. Ma qual è il contrario di un punto su una sfera? Come trovarlo?

Possiamo ragionare sul cerchio e mostrare innanzitutto che, se percorriamo la circonferenza da un punto dato, il punto più lontano è distante un diametro. Dalla sfera in volume, facendole passare un filo attorno, cercheremo il cerchio più grande possibile passante per un punto. Puoi lasciare dei segni sul filo per mantenerlo come riferimento. I bambini conoscono già questo cerchio più grande, si chiama Equatore. Ci permette di dividere nel pensiero la sfera terrestre in due metà uguali, come un diametro divide il cerchio.

2. manipolazioni sul globo terrestre

Ora, se facciamo passare questo cerchio (il filo segnato) attraverso il polo nord, possiamo definire il polo sud, che è l'antipodo del polo nord. Se torniamo al globo terrestre da assemblare, possiamo notare che il braccio di plastica che sorregge le due semisfere assemblate pende da un lato al polo nord, dall'altro al polo sud. Poiché il polo nord e il polo sud sono agli antipodi, ciò significa che questo braccio di plastica misura esattamente il percorso da percorrere da un punto al suo antipodo. Possiamo usarlo come “righello” per trovare l'antipodo di qualsiasi punto del globo (a patto di assicurarci di essere tangenti alla sfera, cioè che il percorso segua la superficie del globo).

Dopo questa dimostrazione, possiamo applicare il nostro strumento per cercare diversi punti agli antipodi. La regione descritta nel film, che è una delle zone abitate dagli eschimesi, può essere localizzata sul globo e verificheremo che il suo antipodo si trovi da qualche parte sul bordo dell'Oceano Australe o in Antartide.

In Francia controlleremo di cadere al largo delle coste della Nuova Zelanda. L'arcipelago degli Antipodi in Nuova Zelanda prende il nome dal fatto che si pensava fosse la terra più vicina agli antipodi di Londra (da allora si è calcolato che fosse l'antipodo di un punto situato al largo della costa di Cherbourg).