Antipode

1. apropieri de antipod

Putem pleca de la etimologia latină a cuvântului: anti- „opus” și -pode „picioarele”. Inițial cuvântul desemnează un individ, care, situat de cealaltă parte a Pământului, are așadar picioarele exact oglindite (vezi scena din film în care băiatul îl descoperă pe scafandru de cealaltă parte a gheții). Termenul a fost apoi clarificat pentru a desemna punctul opus de pe globul terestru, care este cel mai îndepărtat. Dar care este opusul unui punct pe o sferă? Cum să-l găsesc?

Putem raționa din cerc și mai întâi să arătăm că, dacă călătorim în jurul circumferinței dintr-un punct dat, punctul cel mai îndepărtat este la un diametru distanță. Din sfera în volum, prin trecerea unui fir în jurul ei, vom căuta cel mai mare cerc posibil care trece dintr-un punct. Puteți face semne pe fir pentru a-l păstra ca referință. Copiii cunosc deja acest cerc cel mai mare, se numește Ecuator. Ne permite să împărțim sfera terestră în două jumătăți egale în gândire, așa cum un diametru împarte cercul.

2. manipulări pe globul terestru

Acum, dacă trecem acest cerc (sârma marcată) prin polul nord, putem defini polul sud, care este antipodul polului nord. Dacă ne întoarcem la globul terestru pentru a fi asamblat, putem observa că brațul de plastic care ține cele două semisfere asamblate atârnă pe o parte de polul nord, pe de altă parte de polul sud. Deoarece polul nord și polul sud sunt antipozi, acest lucru înseamnă că acest braț de plastic măsoară exact calea de a merge de la un punct la antipodul său. O putem folosi ca „riglă” pentru a găsi antipodul oricărui punct de pe glob (cu condiția să ne asigurăm că suntem tangenți la sferă, adică că drumul urmează suprafața globului).

După această demonstrație, putem aplica instrumentul nostru pentru a căuta mai multe puncte antipode. Regiunea descrisă în film, care este una dintre zonele de locuit ale eschimoșilor, poate fi localizată pe glob și vom verifica dacă antipodul său se află undeva la marginea Oceanului de Sud sau în Antarctica.

În Franța, vom verifica dacă cădem în largul coastei Noii Zeelande. Arhipelagul Antipode din Noua Zeelandă își ia numele de la faptul că se credea că este ținutul cel mai apropiat de antipodul Londrei (de atunci a fost calculat a fi antipodul unui punct situat în largul coastei Cherbourg).